Danmark åbner VM-kvalen: Skotland i Parken og Grækenland i Piræus

Danmark går ind i efterårets sprint mod VM 2026 med to kampe på blot fire dage. Først venter Skotland i Parken fredag den 5. september, dernæst en tur til Piræus, hvor Grækenland tager imod på det elektriske Georgios Karaiskakis Stadion mandag den 8. september. Det bliver åbningsdobbeltopgøret i en usædvanligt kort kvalifikation, hvor hver eneste detalje kan vise sig at blive afgørende.

Rammerne er sat i en gruppe, hvor Danmark skal måle sig med Skotland, Grækenland og Belarus. Kun gruppevinderen kvalificerer sig direkte til VM, mens toeren må håbe på en playoff-billet sammen med de øvrige toere og udvalgte Nations League-hold. Med blot seks kampe på programmet fra marts til november 2025, er der derfor ingen plads til slinger i valsen.

Riemers første VM-kval

Brian Riemer står foran sin første VM-kvalifikation som dansk landstræner. Siden han overtog posten i oktober sidste år, har han gentagne gange understreget ønsket om et landshold, der spiller offensivt og teknisk og søger at dominere modstanderen. Den tankegang er tydelig i truppen til de to kampe. Blandt overskrifterne finder vi Andreas Christensen tilbage efter sin skade, mens Christian Eriksen ikke er udtaget. Efter Victor Jensens skadesafbud er den unge angriber William Osula blevet hentet ind, og i truppen balanceres erfaring fra spillere som Pierre-Emile Højbjerg og Kasper Schmeichel med unge kræfter som Victor Froholdt, der i sommer skiftede FC København ud med Porto.

Skotland venter i første opgør i Parken

Fredagens kamp i Parken mod Skotland bliver på mange måder lakmusprøven. Skotterne under Steve Clarke er kendt for deres organisation, fysiske styrke og farlige dødbolde. De mødte Danmark i kvalifikationen til VM i 2021, hvor begge hold vandt på hjemmebane, og erfaringerne fra dengang viser tydeligt, at marginaler og dueller kan tippe vægtskålen. Danmark skal forvente at dominere bolden, og midtbanens balance bliver central, især samspillet mellem Højbjerg og Hjulmand. På kanterne kan Joakim Mæhle og Patrick Dorgu få nøgleroller i forsøget på at nedbryde Skotlands kompakte defensiv, mens det i front bliver et åbent spørgsmål, om Riemer satser på Rasmus Højlunds dybdeløb eller Kasper Dolbergs evne til at linke spillet sammen.

Grækenland på udebane

Fire dage senere venter en ganske anderledes udfordring i Piræus. Grækenland under Ivan Jovanović er et hold i fremdrift, båret af en generation af tekniske offensive spillere. Vangelis Pavlidis, som denne sommer skiftede til Benfica, er holdets største stjerne i front, og omkring ham folder talenter som Christos Tzolis og Giannis Konstantelias sig ud. Georgios Karaiskakis er kendt som en heksekedel, og Danmark skal være forberedt på et græsk hold, der vil spille hurtigt gennem mellemrum og straffe enhver fejl i Danmarks restforsvar. Netop transitionsspillet bliver nøglen, for grækerne lever af at udnytte rummene bag modstanderens forsvarslinje.

Med så få kampe i gruppen vil åbningsdobbeltopgøret få enorm betydning for hele kvalifikationen. Fire point – en sejr hjemme og et uafgjort resultat i Piræus – vil være et solidt afsæt, mens seks point vil placere Danmark i en suveræn position som favorit til førstepladsen. Alt under tre point vil derimod øjeblikkeligt skabe et pres, som ingen landstræner ønsker så tidligt i forløbet.

Riemer har værktøjerne til at kontrollere begge kampe, men udfaldet vil afhænge af de små detaljer: Valget af angriber, skarpheden på kanterne og midtbanens evne til at sætte tempo og rytme. Danmark kan åbne denne VM-kvalifikation med selvtillid, hvis de rammer niveauet mod Skotland og holder hovedet koldt i Piræus. En pointhøst på fire til seks vil ikke blot være tilfredsstillende, men også sende et klart signal om, at Riemers kurs mod VM er både realistisk og robust.